おにぎりのはじまりはいつ？
最古の痕跡と、現在の形になるまで

公開：2026年9月3日｜米・主食・麺／弥生時代〜現代／石川県
編集・制作：にっぽん。食と暮らし。（公開資料・研究資料をもとに構成しています）

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おにぎりの起源として、よく紹介される出土品があります。ただし、それを現在のおにぎりと同じものだと言い切ることはできません。確認できる最古級の痕跡と、発見の町の現在までを、資料からたどります。

先に結論

「日本最古のおにぎり」と呼ばれる塊が、石川県の弥生時代の遺跡から出土しています[1][2]
ただし正体は蒸したもち米で、握った跡はなく、学術名は「チマキ状炭化米塊」＝現在のちまきに近いものです[1][2]
出土したのは家の壁ぎわで、食べ物ではなく供え物だった可能性が高いとされています[1]
つまり、現在のおにぎりへ直接つながる証拠は確認されていません。発見の町・中能登町は、いまも愛称で「おにぎりの里」を名乗っています[4]

1分の動画版。映像はAIによる再現イメージです。

「最古のおにぎり」とされるものは何か

1987年（昭和62年）11月、石川県中能登町（当時の鹿西町）にある弥生時代中期の杉谷チャノバタケ遺跡で、竪穴建物跡の壁ぎわから、黒く炭になった三角形の米の塊がほぼ完全な形で出土しました。約2,000年前のものとされます。[1][2]

大きさは底辺約5センチ、他の2辺が約8.5センチと8センチ、厚さ約3.5センチの、二等辺三角形に近い形。この「三角の米の塊」は「日本最古のおにぎり」として全国のニュースになりました。[2]

調べてみると、現在のおにぎりとは違った

ところが分析の結果、この塊は晩稲のもち米を蒸したもので、握った跡はありませんでした。学術名は「チマキ状炭化米塊」。つまり、うるち米を握る現在のおにぎりよりも、もち米を包んで蒸す現在の「ちまき」に近い食品だったと評価されています。[1][2]

さらに、出土した場所は家の中央ではなく壁ぎわでした。この位置から、日常の食事ではなく、供え物や厄除けとして置かれた可能性が高いと考えられています（携帯食だった可能性も併記されています）。[1]

第一発見者は後年の取材に、「当初は『調理加工された米として最古級』と発表したが、いつの間にか『日本最古のおにぎり』になっていた」と証言しています。[3]

「おにぎり発祥」はどこまで確かなのか

資料から確認できること

弥生時代中期の遺跡から、三角形の炭化米塊が完形で出土したこと。蒸したもち米で握った跡がないこと。学術名が「チマキ状炭化米塊」であること。出土位置から供え物の可能性が高いと評価されていること。[1][2]

現時点では断定できないこと

この塊が「おにぎりの起源」であるかどうか。三角形が何によって作られたのか（包んだものが何だったかは残っていません）。なぜ炭になったのか（「火事で焼けた」とする資料はありません）。「日本最古」は正確には「調理加工された米として最古級」であり、現在のおにぎりへ直接つながる証拠は確認されていません。

おにぎりの年表

約二千年前

三角形の米の塊が家の壁ぎわに置かれる

考古資料・痕跡有力

蒸したもち米。供え物の可能性が高いとされる。現在のおにぎりと呼べるかは分からない。 [1][2]

1987年

杉谷チャノバタケ遺跡で出土

考古資料・痕跡確認できる

「日本最古のおにぎり」として全国のニュースになる。 [1][3]

分析後

学術名は「チマキ状炭化米塊」に

研究・再評価確認できる

握った跡はなく、現在のちまきに近いものと評価される。 [1][2]

2015年

11月18日が「おにぎりの日」に

普及・商品化確認できる

出土した月にちなみ、中能登町の条例で制定される（6月18日は日本記念日協会認定）。 [4][5]

いま

実物は石川県で保管され続けている

現在・継承確認できる

町は愛称「おにぎりの里」を名乗り、レプリカが道の駅などに展示されている。 [4][6]

発見の町の現在

この発見は町の誇りになりました。中能登町はいまも愛称で「おにぎりの里」を名乗り、毎年6月18日（旧鹿西町の「6」と毎月18日の米食の日から。日本記念日協会認定）と11月18日（出土した月にちなみ、2015年の町条例で制定）を「おにぎりの日」としています。[4][5]

実物は石川県埋蔵文化財センターで保管され、レプリカが道の駅「織姫の里なかのと」などに展示されています。[4][6]

むすび

供え物だった可能性を踏まえると——「最古のおにぎり」と呼ばれたものは、誰かの願いだったのかもしれません。

出典・参考資料

[1]中能登町「日本最古のおにぎりが出土」当事者資料出土の経緯・蒸したもち米・チマキ状炭化米塊・供え物の可能性／閲覧日 2026-09-02 資料を見る
[2]金沢大学石川県内遺跡データベース研究・専門書遺物の形状・大きさ・年代／閲覧日 2026-09-02 資料を見る
[3]北陸中日新聞（2021年）第一発見者インタビュー報道「いつの間にか最古のおにぎりになっていた」の証言／閲覧日 2026-09-02 資料を見る
[4]中能登町公式「6月18日はおにぎりの日です。」当事者資料おにぎりの里・おにぎりの日・レプリカ展示／閲覧日 2026-09-02 資料を見る
[5]中能登町公式「11月18日も『おにぎりの日』です。」当事者資料 2015年の町条例による制定／閲覧日 2026-09-02 資料を見る
[6]石川県埋蔵文化財センター公的機関実物の保管・公開情報／閲覧日 2026-09-02 資料を見る

公開：2026年9月3日

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