日本でステーキを食べるのは、いつから？
薬と言い張って食べた「建前」の千二百年
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「日本初のステーキはいつか」——実は、今回確認した資料の範囲では、それを特定できる記録は見つかりませんでした。代わりに残っているのは、肉を「薬」と言い張って食べてきた千二百年の建前の歴史です。675年の詔からたどります。
先に結論
- 675年、天武天皇の詔で牛・馬・犬・猿・鶏の肉食が禁じられます。稲作期の期間限定で、農耕に使う動物の保護が狙いとする解釈が有力です。以後も禁令は繰り返され、肉は「表向き、食べないもの」になっていきました[4][1]
- それでも人は食べました。江戸には獣肉を出す「ももんじ屋」があり、猪を「山くじら」と呼び、健康のためと称する「薬喰い」として食べています[2][4]
- 彦根藩は幕府公認で牛の屠畜を許された唯一の藩とされ、牛肉の味噌漬けを「反本丸（へんぽんがん）」という薬として製造し、将軍家に献上していました[7][3]
- 建前が終わるのは明治です。1872年、明治天皇が牛肉を試食し、それが報じられて肉食再開が公になりました。牛鍋屋は東京にあふれ、牛肉は日本の食卓へ——ただし「日本初のステーキ」を食べた人物や店は、今回確認した資料の範囲では特定できていません。言葉としては「ビフテキ」の用例が1883年に確認できます[4][5][9][10]
1分の動画版。映像はAIによる再現イメージです。
六七五年の詔と「建前」の始まり
675年、天武天皇の詔により、牛・馬・犬・猿・鶏の5種の肉食が禁じられました。対象は5種だけ、期間も稲作期の限定で、鹿や猪は含まれていません。農耕に使う動物を守る意図が有力とされます。[4][1]
つまり「日本人は1200年間まったく肉を食べなかった」わけではありません。ただ、禁令は形を変えて繰り返され、肉は「表向きは食べないもの」——建前の対象になっていきました。[1][4]
薬と言い張って食べる
江戸時代、その建前の抜け道が「薬喰い」でした。獣肉を出す店は「ももんじ屋」と呼ばれ、猪の肉は「山くじら」の名で売られます。くじらなら魚だから食べてよい、肉は薬だから体のために食べる——そういう理屈です。[2]
両国のももんじや（1718年創業とされる）は、いまも営業を続けています。[2]
大名レベルでも同じことが行われていました。彦根藩は幕府公認で牛の屠畜を許された唯一の藩とされ、牛肉の味噌漬けを「反本丸」という薬として製造。1781年以降は「養生肉」の名で将軍家や大名家に献上されていました。近江牛のルーツです。[7][3]
天皇の一口で、建前が終わる
1872年（明治5年）、明治天皇が初めて牛肉を試食します。約1か月後に『新聞雑誌』が報じ、宮中の肉食再開が公になりました。千二百年続いた建前の、事実上の終わりです。[4]
東京では牛鍋が大流行します。仮名垣魯文は『安愚楽鍋』で「牛鍋食はねば開化不進奴（ひらけぬやつ）」と書き、明治10年頃には東京の牛鍋屋は500軒を超えたとされます。[5]
いっぽう神戸では、1868年の開港後、農耕用だった但馬牛のうまさに外国人が先に気づいたという逸話が伝わります（当事者団体も「と言われています」と伝説として掲載しているものです）。この流れが、のちの神戸ビーフ、世界の和牛につながっていきます。[6]
「日本初のステーキ」は分からない
では、日本で最初にステーキ（厚切りの牛肉を焼く料理）を食べたのは誰か。今回確認した資料の範囲では、それを特定できる人物や店は見つかりませんでした。一方、言葉としては「ビフテキ」の用例が1883年（明治16年）の『開化新聞』に、「ビーフステッキ」の用例が1887年（明治20年）の『東京日日新聞』に確認できます。牛鍋の流行から十年ほどで、「ステーキ」は言葉として日本に根づき始めていました。[9][10]
肉類の1人あたり年間消費量は、1965年度からの約60年で約3.8倍に増えました。建前の千二百年を思えば、ステーキが当たり前になったのは、ごく最近のことです。[8]
「肉食禁止の歴史」はどこまで確かなのか
資料から確認できること
675年の詔（『日本書紀』）が5種限定・期間限定だったこと。江戸の薬喰い・ももんじ屋の文化。彦根藩の反本丸の献上。1872年の明治天皇の牛肉試食と報道。明治の牛鍋流行（『安愚楽鍋』・牛鍋屋500軒超とされる数）。言葉としての「ビフテキ」（1883年）・「ビーフステッキ」（1887年）の用例。[1][2][3][4][5][9][10]
現時点では断定できないこと
「日本初のステーキ」がいつ・どこで食べられたかは、今回確認した資料の範囲では特定できていません（存在しないと断定するものではありません）。「1200年間肉を食べなかった」も不正確です（禁令は限定的で、鹿・猪は対象外）。明治天皇の試食の正確な日付は二次資料では一致しますが一次資料を確認できておらず、年までに留めています。神戸の「最初に食べたイギリス人」も当事者団体の伝説です。
日本の牛肉の年表
建前の千二百年のあとで
両国のももんじやは、いまも営業しています。彦根の牛肉味噌漬けの系譜は近江牛として、但馬牛の系譜は神戸ビーフとして、世界のブランドになりました。[2][7][6]
「日本初のステーキ」は、今回確認した範囲では分からないままです。それでも、禁令の時代にも肉食は途絶えず、薬喰い、牛鍋、近江牛や神戸ビーフへと、形を変えながら続いてきました。「薬です」と言い張ってでも食べたかった歴史の先に、いまの和牛文化があります。[2][7][6]
むすび
日本のステーキの歴史は、最初の一枚の記録ではなく、「薬です」と言い張り続けた千二百年の建前の歴史でした。
出典・参考資料
- [1]Wikipedia「日本の獣肉食の歴史」三次資料 調査の入口として参照。675年の詔の内容と限定性・繰り返された禁令の整理 ／ 閲覧日 2026-08-24 資料を見る
- [2]Wikipedia「ももんじ屋」三次資料 山くじら・薬喰い・両国ももんじや（1718年創業とされる）の整理 ／ 閲覧日 2026-08-24 資料を見る
- [3]Wikipedia「近江牛」三次資料 彦根藩と反本丸・養生肉の献上の整理 ／ 閲覧日 2026-08-24 資料を見る
- [4]キリン歴史ミュージアム「牛鍋と肉食解禁」当事者資料 肉食禁止の歴史・1872年の明治天皇試食と『新聞雑誌』の報道・江戸の肉食事情 ／ 閲覧日 2026-08-24 資料を見る
- [5]コトバンク「安愚楽鍋」ほか三次資料 「牛鍋食はねば開化不進奴」・明治10年頃の牛鍋屋500軒超とされる数 ／ 閲覧日 2026-08-24 資料を見る
- [6]神戸肉流通推進協議会「神戸ビーフの伝説」当事者資料 開港後に但馬牛を最初に食べたのは一人のイギリス人「と言われています」の伝説 ／ 閲覧日 2026-08-24 資料を見る
- [7]「近江牛」生産・流通推進協議会「近江牛の歴史」当事者資料 彦根藩の屠畜・反本丸・1781年以降の養生肉献上 ／ 閲覧日 2026-08-24 資料を見る
- [8]農林水産省 広報誌aff「数字で学ぶ日本の食料」（2023年2月号）公的機関 肉類の1人あたり年間消費量が1965年度から約3.8倍に増えたこと ／ 閲覧日 2026-09-03 資料を見る
- [9]精選版 日本国語大辞典「ビフテキ」（コトバンク掲載）二次資料 「ビフテキ」の初出の実例＝『開化新聞』明治16年（1883）10月30日 該当箇所：［初出の実例］ ／ 閲覧日 2026-09-04 資料を見る
- [10]精選版 日本国語大辞典「ビーフステーキ」（コトバンク掲載）二次資料 「ビーフステッキ」の初出の実例＝『東京日日新聞』明治20年（1887）1月6日 該当箇所：［初出の実例］ ／ 閲覧日 2026-09-04 資料を見る
公開：2026年9月4日
2026年9月4日：公開前の最終監査を受け、「ビフテキの確かな初出年も確認できていない」を訂正し、精選版日本国語大辞典の用例（ビフテキ1883年・ビーフステッキ1887年）を追記。「日本初のステーキ」は「今回確認した資料の範囲では特定できない」の表現に改め、「食い意地が和牛を作ったことは確か」の一文を出典の範囲に合わせて書き換えました。
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